Wusstest du, wie die Mikrowelle entstanden ist?
Wenn wir heute Lebensmittel bequem erhitzen oder garen oder sie innerhalb weniger Minuten auftauen können, „verdanken“ wir das dem Zweiten Weltkrieg, der neben vielen anderen technologischen Entwicklungen auch den Mikrowellenherd hervorgebracht hat.
Im Jahr 1940 setzte die britische Armee das Magnetron (eine leistungsstarke Elektronenröhre zur Erzeugung von Mikrowellen) ein, um die Radartechnik leistungsfähiger und besser zu machen. Doch erst 1944 bemerkte der US-amerikanische Ingenieur Percy Spencer, Mitarbeiter des Unternehmens Raytheon und damals mit der Erforschung von Mikrowellen beschäftigt, eines Tages, während er an einem eingeschalteten Radar arbeitete, das Magnetrone zur Herstellung militärischer Radarsysteme verwendete, dass ein Schokoriegel in seiner Tasche geschmolzen war.
Da kam ihm die Idee, dass sich dasselbe System sehr effektiv für Lebensmittel einsetzen lassen könnte. Also versuchte er absichtlich, Popcorn zu garen. Anschließend probierte er es mit einem Ei, das jedoch explodierte und einem der Experimentatoren ins Gesicht flog. Nach zahlreichen weiteren Versuchen patentierte Raytheon im darauffolgenden Jahr das Mikrowellen-Garverfahren und entwickelte 1947 das erste für den Verkauf bestimmte Gerät namens „Radarange“. Es war 1,8 m hoch, wog 340 kg, verfügte über ein wasserbasiertes Kühlsystem und erzeugte eine Hochfrequenzleistung von 3 kW – das Zwei- bis Vierfache der Leistung heutiger Haushaltsöfen. Das Gerät wurde sofort ein Erfolg. Um den Markt zu erweitern, kaufte Raytheon daraufhin „Amana“, einen Hausgerätehersteller aus Iowa.
In Italien begann sich der Mikrowellenherd erst in den 1980er-Jahren zu verbreiten, da hier im Gegensatz zu anderen Ländern zahlreiche Vorurteile abgebaut werden mussten.
