La stufa parte, la candeletta si scalda, il serbatoio è pieno, ma dopo qualche minuto sul display compare un allarme e nel braciere non c'è un solo granulo? Quando la stufa a pellet non carica, il combustibile si ferma da qualche parte lungo il breve percorso che va dal serbatoio al braciere. Nella maggior parte dei casi il motivo è banale: segatura compattata sul fondo del serbatoio, una coclea rimasta vuota, uno sportello chiuso male o un pellet troppo umido.
In questa guida ti spieghiamo perché la stufa a pellet non carica, come riconoscere il problema, quali controlli puoi fare da solo e in sicurezza e quali segnali indicano un guasto al motoriduttore, ai sensori o alla scheda elettronica, per cui serve un tecnico.
Come capire se la stufa non carica pellet
Il segnale più chiaro è il braciere vuoto dopo la fase di accensione. All'avvio la stufa scalda la candeletta e, dopo pochi secondi, la coclea comincia a far scendere i primi pellet: se attraverso il vetro non vedi cadere nulla, la stufa a pellet non alimenta il braciere e il problema riguarda il carico. Con la stufa già in funzione il segnale è più lento da notare, perché la fiamma si abbassa poco alla volta fino a spegnersi con il serbatoio ancora pieno.
Anche il display può essere di grande aiuto. Molte centraline hanno un allarme di mancato carico del pellet: sulle stufe con elettronica Micronova, per esempio, il codice AL 6 compare con la scritta «mancano pellet» quando la temperatura dei fumi scende sotto una soglia impostata, cioè quando nel braciere non brucia più abbastanza combustibile. Altri produttori non prevedono un codice specifico e segnalano il problema come mancata accensione o spegnimento anomalo, per cui il messaggio va sempre letto insieme a quello che vedi nel braciere.
Distinguere un problema di carico da una mancata accensione
Le due situazioni si somigliano, perché finiscono entrambe con un allarme e la stufa spenta, e la verifica più semplice è guardare il braciere a stufa fredda dopo il tentativo fallito. Se è pieno di pellet incombusto, il carico ha funzionato e il guasto riguarda l'accensione: candeletta, passaggio dell'aria ostruito o braciere incrostato, cause che approfondiamo nella guida su cosa fare quando la stufa a pellet non si accende. Se il braciere è vuoto o contiene solo pochi granuli, il pellet non sta arrivando.
Per avere un indizio in più, ascolta la stufa durante l'accensione. Quando lavora, il motoriduttore della coclea emette un ronzio leggero e regolare, spesso accompagnato dal fruscio del pellet che si muove. Un ronzio senza pellet in caduta fa pensare a una coclea bloccata, il silenzio totale a un motore che non riceve corrente o è guasto.
Se il braciere è pieno di pellet, svuotalo prima di riprovare. I produttori chiedono di accendere la stufa sempre con il braciere pulito, e ogni tentativo ripetuto lo riempie un po' di più di combustibile incombusto.
Perché la stufa a pellet non carica
Il pellet compie un percorso breve ma preciso. Dal serbatoio scende sulla coclea, una vite senza fine mossa da un motoriduttore, che lo spinge verso l'alto fino al canale di caduta, e da lì finisce nel braciere. Basta un ostacolo in uno di questi punti, o un dispositivo di sicurezza che ferma il motore, perché il pellet non scenda nel braciere.
Serbatoio vuoto o pellet che non scende
Il primo controllo riguarda il livello, anche se sembra scontato. In alcuni serbatoi il fondo non si vede bene e il pellet può sembrare abbondante quando sulla bocca della coclea non arriva più nulla. Capita anche il caso del serbatoio pieno con la stufa che non carica: i granuli formano una specie di ponte sopra la coclea, lasciano sotto un vuoto d'aria e restano sospesi. Succede più spesso con pellet lungo o umido, che si incastra con facilità, e di solito basta smuovere il pellet con un attrezzo di legno o di plastica, a stufa spenta e scollegata.
Coclea bloccata da segatura o corpi estranei
Ogni sacco contiene una piccola parte di polvere e frammenti. Ricarica dopo ricarica questa segatura si deposita sul fondo del serbatoio e, con l'umidità, si compatta fino a formare un tappo che impedisce alla coclea di girare. È la causa più frequente della coclea della stufa a pellet bloccata, insieme ai corpi estranei che finiscono nel serbatoio senza che ce ne accorgiamo, come pezzi di nastro adesivo, frammenti del sacco, piccole viti o sassolini mescolati a un pellet di scarsa qualità.
Per prevenirli si consiglia di aspirare il fondo del serbatoio a intervalli regolari, per esempio ogni 20 ricariche, e di non rovesciare nel serbatoio l'ultima parte del sacco, dove la polvere si concentra. Se la coclea non gira più, trovi i passaggi per sbloccare la stufa a pellet e le cause del blocco in una guida dedicata.
Coclea vuota dopo aver esaurito il pellet
Quando la stufa resta senza combustibile si svuota anche la coclea. Alla ricarica successiva il motore deve riempire tutta la vite prima che il pellet arrivi in cima e cada nel braciere, e il tempo previsto per l'accensione spesso non basta: la stufa va in allarme anche se ogni componente funziona. La stufa a pellet con la coclea vuota si riconosce proprio da qui, da un'accensione fallita subito dopo aver rabboccato un serbatoio rimasto a secco.
Per queste situazioni molte stufe hanno una funzione di carico manuale, che a stufa spenta fa girare la coclea per un tempo limitato. Sulle centraline Micronova si chiama «Primo carico» e dura 90 secondi; su altri modelli compare come «Carico coclea» nel menu delle impostazioni. Nome, durata e condizioni d'uso cambiano da stufa a stufa, quindi prima di usarla controlla il manuale.
Pellet umido, deteriorato o di qualità non adatta
Il pellet assorbe facilmente l'umidità. Se resta in un garage umido o in un sacco aperto si gonfia, si sbriciola e torna segatura, che intasa la coclea e brucia male. Contano anche le dimensioni: la classe ENplus A1, la più diffusa per le stufe domestiche, prevede un diametro di 6 o 8 mm, una lunghezza compresa tra 3,15 e 40 mm, un'umidità massima del 10% e una quota di polveri fini non superiore all'1%, che scende allo 0,5% per i sacchi sigillati. Un pellet più lungo del previsto o molto polveroso mette in difficoltà la coclea anche quando la stufa è in perfetto stato.
Se i problemi di carico compaiono subito dopo aver cambiato marca, il sospetto cade sul nuovo pellet. Il manuale della stufa riporta diametro e lunghezza consigliati, da confrontare con le indicazioni stampate sul sacco.
Sportello o serbatoio non chiusi correttamente
Le stufe a pellet moderne lavorano in depressione: l'aspiratore dei fumi mantiene nella camera di combustione una pressione un po' più bassa di quella della stanza. Un pressostato controlla questa condizione ed è collegato in serie all'alimentazione della coclea, quindi se la porta del fuoco o il coperchio del serbatoio non chiudono bene la depressione cala e la coclea si ferma per sicurezza. Su alcuni modelli il caricamento si interrompe appena apri lo sportello del serbatoio, e se lo lasci aperto per più di 90 secondi la stufa va in allarme e si spegne.
Oltre alla chiusura, guarda le guarnizioni della porta e del coperchio: una guarnizione schiacciata o rovinata lascia entrare aria e produce lo stesso effetto di uno sportello socchiuso. Lo stesso allarme può dipendere anche da una canna fumaria o da condotti dei fumi sporchi, che si puliscono con la manutenzione periodica.
Guasto al motoriduttore, ai sensori o alla scheda elettronica
Se serbatoio, pellet e chiusure sono in ordine e la coclea della stufa a pellet non gira, il problema è elettrico o meccanico. Il motoriduttore della coclea è un piccolo motore elettrico abbinato a un riduttore che lo fa girare molto lentamente, e con gli anni può bruciarsi o rompersi negli ingranaggi. A volte il motore è sano ma non riceve corrente perché è intervenuto il termostato di sicurezza, che sul serbatoio o vicino alla coclea interrompe l'alimentazione quando la temperatura sale troppo. Su molti modelli il termostato ha un pulsante di riarmo sul retro della stufa, protetto da un cappuccio: il manuale spiega se e come usarlo, e se scatta di nuovo dopo il riarmo c'è un surriscaldamento da far controllare.
Restano il pressostato, la sonda dei fumi e la scheda elettronica, che comanda tutti questi componenti. Per verificarli servono un multimetro e l'accesso a parti sotto tensione, quindi sono controlli da lasciare a un tecnico.
Cosa controllare prima di chiamare un tecnico
Molti fermi si risolvono con pochi controlli che non richiedono attrezzi particolari né smontaggi. Falli sempre con la stufa spenta, fredda e scollegata dalla corrente, seguendo le precauzioni che trovi nella sezione successiva.
Verificare il livello e il corretto scorrimento del pellet
Apri il serbatoio e controlla che il pellet copra la bocca della coclea. Se si è formato un ponte, smuovilo con un bastoncino di legno e mai con le mani: la coclea è una vite con il bordo tagliente e, se la stufa è ancora collegata, può ripartire. Quando la stufa non pesca il pellet e sul fondo trovi polvere compatta, svuota il serbatoio e aspira i residui con un aspiracenere, cercando nello stesso momento eventuali corpi estranei.
Controllare il braciere e rimuovere eventuali residui
Un braciere sporco non ferma la coclea, ma fa fallire l'accensione e confonde la diagnosi, perché la cenere sul fondo chiude i fori da cui passa l'aria. Toglilo, svuotalo, gratta le incrostazioni e verifica che i fori siano liberi, poi rimettilo ben appoggiato nella sua sede: un braciere inserito male lascia passare aria dove non dovrebbe e altera la combustione. Con i bracieri tradizionali i produttori consigliano la pulizia prima di ogni accensione.
Leggere il messaggio o il codice di allarme
Prima di resettare l'allarme, annota il codice o la scritta che compare sul display. Ogni centralina descrive i problemi a modo suo, e messaggi come «mancano pellet», «mancata accensione», «allarme pressostato» o «allarme termostato» indicano strade diverse: il codice ti dice da quale partire. Se hai una stufa Edilkamin, nella guida agli errori di sistema delle stufe a pellet Edilkamin trovi come distinguerli dagli allarmi e come resettare la stufa.
Consultare il manuale del modello
Il manuale contiene le informazioni che nessuna guida generica può darti: il significato esatto dei codici, il nome della funzione di carico della coclea, il pellet consigliato e la posizione del termostato di riarmo. Se non hai più la copia cartacea, di solito puoi scaricarla dal sito del produttore cercando il modello riportato sulla targhetta della stufa.
Come intervenire in sicurezza
Una stufa a pellet mette insieme fuoco, parti in movimento ed elettricità, per questo ogni controllo, anche il più semplice, va fatto con alcune precauzioni.
Spegnere la stufa e attendere che si raffreddi
Spegni la stufa dal pannello e lascia che completi la fase di spegnimento: l'aspiratore dei fumi continua a girare per qualche minuto per smaltire calore e fumi, e togliere subito la corrente rischia di far uscire fumo nella stanza. Poi aspetta che si raffreddi del tutto. Il braciere può nascondere braci accese per ore anche quando sembra spento, e la cenere ancora calda non va mai aspirata con un aspirapolvere comune.
Scollegare l'alimentazione prima di pulire o ispezionare
Quando la stufa è fredda, stacca la spina o spegni l'interruttore dedicato. La centralina può rimettere in moto la coclea in qualsiasi momento, per esempio con un'accensione programmata dal timer o al ritorno della corrente dopo un blackout, e una mano nel serbatoio in quel momento rischia un infortunio serio.
Usare la funzione di carico coclea solo se prevista dal manuale
La funzione di carico manuale serve a riempire la coclea dopo che il serbatoio si è svuotato e va usata a stufa spenta, con il braciere pulito e nei tempi indicati dal produttore. Ripeterla più volte di fila per forzare il carico riempie il braciere di pellet senza risolvere nulla: se dopo un ciclo completo il pellet non arriva, il blocco è altrove.
Evitare di smontare o forzare i componenti
Non infilare attrezzi metallici nella coclea per farla girare, non ruotare a mano l'albero del motoriduttore e non escludere il termostato o il pressostato per far ripartire la stufa: sono dispositivi di sicurezza e il loro compito è fermarla quando qualcosa non va. Anche lo smontaggio della coclea, che su molti modelli richiede di aprire i pannelli e scollegare il motore, è un lavoro da affidare a un tecnico.
Quando rivolgersi a un tecnico
Serve un tecnico quando la coclea non gira nemmeno con il serbatoio pulito e il pellet in buono stato, quando il motoriduttore ronza senza muovere il pellet anche dopo aver liberato il fondo, quando il termostato di sicurezza scatta di nuovo dopo il riarmo o quando compare un allarme di depressione con porta e serbatoio ben chiusi. Lo stesso vale per odore di bruciato, fumo nella stanza o una stufa che non risponde ai comandi.
Se non sai da dove partire, puoi prenotare una videochiamata con un tecnico: in pochi minuti, con la stufa inquadrata dalla telecamera, ti aiuta a capire se basta una pulizia o se un componente va sostituito. In quel caso, nel nostro catalogo trovi i ricambi per stufe a pellet, da cercare con il modello riportato sulla targhetta.
Per evitare che il problema si ripresenti, la prevenzione passa da una manutenzione della stufa a pellet regolare e da un pellet conservato all'asciutto. Se vuoi conoscere anche gli altri problemi più comuni con la stufa a pellet, nel nostro blog trovi una guida che li raccoglie con le relative soluzioni.